Comment créer un produit SaaS réussi en utilisant l'Open Source ?

Le rapport annuel Internet de Cisco affirme que, d'ici à la fin 2022, 75 % des charges de travail et des postes de travail de l'informatique en nuage seront sous la forme d'un modèle SaaS. Cela signifie que le secteur du SaaS est plein d'opportunités, mais aussi de concurrence. Si l'on considère le nombre d'entreprises qui choisissent de vendre des logiciels en ligne, on peut dire qu'il s'agit d'un secteur concurrentiel.

Lorsque vous travaillez sur un développement SaaS personnalisé, la vitesse et l'évolutivité sont essentielles. Si vous n'êtes pas familier avec les logiciels libres, sachez qu'ils sont gratuits et généralement faciles à intégrer dans un autre produit.  Ils peuvent également être modifiés ou personnalisés pour répondre à vos besoins spécifiques, ce qui les rend encore plus attrayants. 

Malheureusement, de nombreuses nouvelles entreprises utilisant le modèle SaaS négligent les logiciels libres dans le processus de création, sans se rendre compte que ces outils peuvent être utilisés pour accélérer la croissance et construire un produit SaaS réussi.

Lisez ce qui suit pour savoir comment utiliser l'open source pour créer votre prochain produit SaaS. Certains de ses nombreux avantages pourraient même vous surprendre !

Que signifie "Open Source" ?

"Open source" fait généralement référence à quelque chose que les gens peuvent modifier et partager. Le terme répond le plus souvent à un logiciel lorsque le code a été rendu accessible au public. Pensez-y comme à une communauté en ligne pour les entreprises SaaS.

Ce terme encourage l'échange ouvert, la collaboration, la transparence et le développement de logiciels axés sur la communauté. Il est facile de comprendre qu'il s'agit d'une excellente opportunité pour de nombreuses entreprises.

Comment créer un produit SaaS à l'aide d'un logiciel libre ?

Utiliser des bibliothèques ou des cadres de travail à code source ouvert

La première question est la suivante : mon équipe explore-t-elle régulièrement les bibliothèques open source ? Et discutons-nous de cette option, afin que chacun connaisse les avantages de l'exploration des bibliothèques open source lors de la création de produits SaaS ?

Si, dans un premier temps, ils ne recherchent pas un code source ouvert existant, il est probablement temps de leur rappeler que les bibliothèques à code source ouvert constituent un excellent point de départ.

Vous vous demandez peut-être ce qu'est exactement une "bibliothèque à code source ouvert" ? Eh bien, il s'agit tout simplement d'une source en ligne contenant une gamme de logiciels et de codes à usage libre. Ces bibliothèques comprennent généralement du code permettant de résoudre les problèmes que les développeurs de logiciels rencontrent fréquemment.

Je suis sûr qu'il est maintenant clair que les logiciels et le code à source ouverte peuvent être d'une valeur inestimable pour les modèles commerciaux SaaS. Pourquoi réinventer la roue lorsque le code dont vous avez besoin pour votre produit existe déjà ?

Pour gagner du temps, il suffit de prendre ce dont vous avez besoin dans une bibliothèque open-source et de la modifier si nécessaire pour l'adapter à vos besoins.

Un autre terme que nous voulons que vous gardiez à l'esprit est "cadre de source ouverte". Un cadre open-source signifie qu'un réseau de développeurs produit les modèles de développement de logiciels afin d'accélérer le processus de développement de logiciels. Et maintenant ?

Un framework open-source peut vous aider à créer une interface utilisateur complexe plus rapidement qu'en écrivant le code à partir de zéro. Il est important de noter que lorsque vous travaillez avec un framework open-source, vous adoptez les outils et méthodes spécifiques qui lui sont associés.

Cela peut être très utile, mais cela signifie aussi que vous devez choisir avec soin pour être sûr d'obtenir une solution qui corresponde à 100 % à vos besoins et à vos objectifs.

En résumé, l'utilisation de logiciels libres peut faciliter considérablement le travail de votre équipe informatique, car elle devra écrire moins de code, ce qui prend beaucoup de temps.

En utilisant le code de base des bibliothèques ou des cadres, ils peuvent consacrer leur temps et leur énergie à produire le code de la fonctionnalité spécifique à votre produit.

Ces éléments fondamentaux contribueront à distinguer votre produit sur le marché en pleine expansion des SaaS et à le rendre plus précieux et unique.

S'appuyer sur les produits à code source ouvert existants

Pour être clair, cela diffère de l'utilisation de cadres et de codes open-source. En général, il est tout à fait légal et possible de prendre un produit open-source existant et de s'en inspirer pour créer votre produit logiciel commercialisé. Dans le cas présent, il s'agit de prendre le produit logiciel dans son intégralité et de l'adapter.

Heureusement, il existe des produits open-source tout à fait utilisables qui sont à votre disposition. L'utilisation d'un produit existant peut faire gagner beaucoup de temps à vos développeurs ; peut-être que 80 à 90 % du code dont vous avez besoin sera déjà écrit.

Il est fort probable que rien de ce qui existe déjà ne réponde à vos besoins, mais si c'est le cas, cette solution est excellente et vaut la peine d'être examinée.

Remarque :  il est toujours préférable de consulter votre avocat pour vous assurer que vous ne violez aucun droit de propriété intellectuelle.

Utilisez les produits open source pour compléter votre activité

Le dictionnaire Merriam-Webster définit le mot "complément" comme "quelque chose qui remplit, complète ou rend meilleur ou parfait". Qui ne voudrait pas rendre son produit meilleur ?

Supposons que vous ayez créé la majeure partie de votre code à partir de rien, mais qu'il existe des fonctions complémentaires non essentielles que vous devez ajouter pour perfectionner votre produit. Trouver du code open-source pour ces fonctions secondaires pourrait être la solution en vous faisant gagner un temps précieux.

Par exemple, supposons que vous construisiez un service de communication d'entreprise et que vous ayez besoin d'ajouter des outils de création de contenu à votre offre. Vous pourriez rechercher le code existant lié à la création de contenu et économiser du temps, de l'argent et des efforts.

Construisez votre marque en contribuant à l'Open Source

Jusqu'à présent, nous avons parlé de la façon dont vous pouvez utiliser les logiciels libres existants pour améliorer votre produit. Mais dans l'esprit de la communauté et de la collaboration, vous pouvez également contribuer aux projets de logiciels libres en mettant à disposition une partie du code que vous avez écrit pour votre produit logiciel sous forme de logiciel libre !

Cela peut sembler être une perte de temps et d'énergie, mais il est toujours bon pour les ingénieurs logiciels de construire leur réputation. Et s'ils sont liés à vous, cela peut également vous aider à renforcer la notoriété de votre marque. Les gens apprécient toujours la générosité et le partage, et vous ferez du bien à la communauté des logiciels en créant un code indispensable ou en trouvant des solutions à des problèmes fréquemment rencontrés.

Les 6 principaux avantages de l'utilisation d'un logiciel libre pour votre produit SaaS

1. Des temps de création plus rapides

L'open source peut vous aider à accélérer les délais de livraison de vos produits logiciels. Vos équipes devront écrire beaucoup moins de code et, par conséquent, elles devront également effectuer moins de tests.  Comme on dit, le temps, c'est de l'argent !

Tout le monde y gagne, y compris vous : plus vite vos équipes peuvent construire le produit, plus vite vous pouvez commencer à générer des revenus et à développer votre activité SaaS. L'utilisation de logiciels libres peut également vous aider à réduire vos coûts.

L'écriture de grandes quantités de code peut impliquer le paiement de nombreux ingénieurs pendant des jours, des semaines, voire des mois. Réduisez la quantité de nouveau code nécessaire en utilisant des logiciels libres, et vos besoins et coûts de développement de logiciels et de SaaS seront considérablement réduits.

Enfin, et c'est le plus important, vous serez en mesure de fournir un excellent produit qui contribuera à résoudre plus rapidement un (ou plusieurs) des problèmes de vos clients. En fin de compte, ils sont l'élément le plus critique de votre entreprise SaaS, et leurs besoins doivent donc toujours rester au premier plan.

2.  Les autres contribuent à la maintenance de votre produit SaaS

Imaginez que vous ayez une équipe entière de personnes qui travaillent et améliorent votre code, et qui ne font même pas partie de votre personnel. Ce scénario peut sembler être un rêve devenu réalité, mais c'est précisément ce qui se produit lorsque vous adoptez un logiciel libre.

Le logiciel que vous avez choisi d'utiliser sera maintenu, mis à jour et amélioré par les membres de la communauté des logiciels libres. Ainsi, quelle que soit la quantité de code que vous décidez d'utiliser, la maintenance de cette partie de votre logiciel sera gérée en dehors de votre budget.

Comme vous ne savez pas toujours qui assure la maintenance du logiciel, il est important de se rappeler que vous devez surveiller les modifications apportées par les autres. Heureusement, il existe des directives bien établies qui devraient atténuer tout risque potentiel.

3. Accès à des communautés partageant les mêmes idées

L'utilisation de logiciels libres peut offrir à votre équipe de précieuses occasions de travailler avec des personnes partageant les mêmes idées. Votre équipe collaborera avec des développeurs qui travaillent sur des logiciels similaires et qui ont les mêmes intérêts ou problèmes. La valeur de la camaraderie est très importante, surtout si un membre de l'équipe a besoin d'un mentor.

Grâce à ces communautés, votre entreprise SaaS est parfaitement positionnée pour identifier ses futurs alliés et concurrents. Vous pouvez vous immerger dans l'"écosystème" dans lequel vous vous insérez, ce qui peut également faciliter le recrutement sur le marché mondial du SaaS.

4. Les ingénieurs logiciels aiment l'open source

De nombreux ingénieurs logiciels apprécient l'idée de travailler avec des logiciels à code source ouvert. Ils aiment s'associer à d'autres personnes qui croient en la collaboration et adhèrent aux principes selon lesquels les logiciels libres sont "un service pour le plus grand bien".

Lors de la création de votre produit SaaS, il est essentiel de recruter et de retenir les meilleurs ingénieurs et développeurs que vous pouvez trouver et payer. L'un des moyens d'y parvenir est d'encourager votre équipe à travailler avec des logiciels libres chaque fois que possible. En général, les ingénieurs logiciels ne peuvent pas montrer le travail qu'ils ont créé directement pour leur employeur.

Cependant, ils peuvent exposer leur travail et démontrer leurs capacités à de futurs employeurs s'ils ont travaillé sur un projet à code source ouvert.

5.  Offrir plus de valeur en moins de temps

Ce n'est un secret pour personne que les startups SaaS ont besoin d'investisseurs en cours de route. Les sociétés de capital-risque et autres bailleurs de fonds veulent généralement s'assurer qu'un produit peut apporter de la valeur aux clients dans les plus brefs délais.

Ce concept est appelé "efficacité du capital". Une meilleure efficacité du capital signifie que vous avez plus de chances d'attirer des investisseurs et de commencer à vous développer plus rapidement.

L'utilisation de l'Open Source comme solution peut vous aider à maximiser l'efficacité de votre capital. Vous réduirez les coûts de codage et les dépenses liées à l'utilisation d'une grande équipe pour maintenir le code. De plus, vous serez en mesure de combiner le travail à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise.

6. Instaurer la confiance

La confiance du client est essentielle au succès d'une entreprise qui développe un nouveau produit SaaS. Une façon d'instaurer la confiance dans cette relation est de permettre au client de voir que vos actions correspondent à vos paroles. Si vous êtes à la recherche d'un financement pour le démarrage d'une entreprise SaaS, la confiance de vos clients sera d'une grande importance.

Pour beaucoup, la consultation du code source de votre produit (parce qu'il s'agit d'un logiciel libre, après tout) est un outil précieux qui facilite ce processus. La transparence et la confiance vont toujours de pair.

5 façons d'éviter les risques liés à l'utilisation de l'open source

Si l'open source présente de nombreux avantages, nous devons vous avertir que l'utilisation du code n'est pas entièrement sans risque. Nous vous recommandons de suivre les directives suivantes pour éviter tout problème lié à l'open source lors de la création de votre produit SaaS:

1. Utiliser des projets bien entretenus

Avant de choisir et d'utiliser un code à source ouverte, vérifiez l'historique des contributions. Faites attention à qui met le code à jour et à quelle fréquence. Il est préférable de rechercher des logiciels à code source ouvert fréquemment mis à jour afin d'être sûr qu'ils sont à jour.

2. Get Clued Up on Licensing

Il convient de souligner que les logiciels à code source ouvert sont accompagnés d'accords de licence et de contribution. Mais il est essentiel de se rappeler que tous les logiciels et codes à source ouverte ne sont pas également "ouverts".

Il existe plusieurs niveaux d'open source, et il est essentiel de les vérifier avant d'utiliser l'un des codes disponibles. Nous vous suggérons de faire participer votre avocat au processus de recherche et à la discussion afin d'éviter tout désastre futur.

Vous devez régulièrement vérifier que vous ne transgressez pas et ne violez pas les accords par inadvertance. D'autre part, si vous créez et partagez un code open-source, veillez à ne pas avoir une licence open-source permissive. Si elle est trop permissive, d'autres personnes risquent de s'emparer du code et de l'utiliser pour créer des produits logiciels concurrents ou le revendre à leurs clients.

Malheureusement, certaines personnes pourraient essayer de tirer profit de votre code sans rien donner en retour au projet. Par exemple, la licence MIT très permissive est fantastique lorsque vous voulez que le plus grand nombre possible d'entreprises utilisent votre code.

Mais pour un produit SaaS, qui est livré directement au client, une licence AGPL est probablement une meilleure option.

Dans ce cas, personne ne peut prendre votre code et créer un produit compétitif. Et s'il le fait, il doit rester en source ouverte, ce qui contribuera à prévenir les comportements douteux.

3. Méfiez-vous de ces insectes

Lorsque des personnes travaillent ensemble sur des projets, en particulier ceux qui sont aussi complexes que les logiciels et le codage, des bogues sont à prévoir. Il faut donc les prévoir, s'assurer d'être en mesure de les corriger et ne pas oublier de réintégrer les corrections dans le projet principal. Cette collaboration est la beauté de l'open-source, et il est essentiel de toujours être minutieux.

4. Utilisez des bibliothèques open source dans votre code

Si vous le pouvez, il est tout à fait logique d'ajouter des bibliothèques open-source à votre code. Cela vous permettra de rester au courant des modifications apportées aux bibliothèques qui pourraient avoir un impact sur votre produit. Vous serez également en mesure de détecter ou d'éviter tout problème de sécurité si vous ajoutez ces bibliothèques, ce qui vous permettra de gagner du temps et d'avoir l'esprit tranquille.

5. Obtenir l'adhésion de la direction

En tant que meilleure pratique, nous vous recommandons de vérifier auprès de votre équipe de direction si vous pouvez utiliser des logiciels libres pour construire votre produit logiciel. Si vous obtenez le feu vert, assurez-vous que vous avez convenu du pourcentage d'open-source que vous pouvez utiliser.

La part de code open-source qui a du sens varie d'une société de logiciels à l'autre pour différentes raisons extérieures au processus de création du produit. Il est préférable de discuter avant de construire un produit qui ne correspond pas tout à fait aux attentes concernant l'utilisation du code source ouvert.