Epic Games vs. Apple: Opportunités de revenus

Vous êtes dans le secteur des jeux vidéo ? Vous cherchez à vendre des jeux vidéo en ligne ? Vous vous demandez comment profiter de ce changement ? Alors ne cherchez pas plus loin, car notre guide vous aidera à découvrir comment votre entreprise SaaS peut bénéficier de l'affaire Epic Games contre Apple.

L'affaire : Apple contre Epic

Le litige a commencé en août 2020, lorsqu'Epic a créé un système de paiement in-app pour son jeu vidéo Fortnite. Pour éviter la réduction de 30 % d'Apple sur les achats in-app, Epic a commencé à vendre de la monnaie virtuelle sur Fortnite sans passer par le système de paiement d'Apple. Cette initiative a violé les règles d'Apple concernant les paiements in-app, et comme vous pouvez l'imaginer, Apple n'a pas été impressionné.

 Plus tard dans la journée, la boutique Apple a retiré et interdit Fortnite en représailles. Epic a poursuivi Apple pour pratiques commerciales anticoncurrentielles et abus de sa position monopolistique au cours du mois. Bien que d'autres sociétés en aient déjà parlé, Epic a été la première à engager une action en justice directe contre Apple.

Epic a affirmé qu'Apple avait trop de contrôle sur la distribution dans l'app store et que ses frais de commission de 30 % constituaient une pratique déloyale, Apple dominant le marché des applications mobiles. Au contraire, Apple a fait valoir que, puisque la boutique d'applications Android de Google était un concurrent important et que les utilisateurs de Fortnite pouvaient jouer sur d'autres appareils, les allégations de monopole déloyal n'étaient pas fondées.

Apple a insisté sur le fait que le problème en question concernait la distribution de jeux plutôt que d'applications et a fait valoir qu'en tant que créateurs de l'App Store, ils étaient en mesure de définir les règles et règlements de la boutique. En d'autres termes, si un développeur d'applications veut bénéficier de la portée de l'App Store, il doit être prêt à en respecter les règles.

L'affaire a débuté en mai 2021 et s'articule principalement autour de la question de savoir si Apple détient ou non un monopole sur la distribution des applications.

L'arrêt historique

Le jugement de 188 pages de la juge Yvonne Gonzalez Rogers a été rendu le 10 septembre 2021. Parmi les motions présentées par Epic, Apple en a gagné neuf, et Epic n'a eu gain de cause que sur une seule. Bien que cela puisse sembler être une victoire écrasante pour Apple, le juge a statué en faveur d'Epic dans une motion très critique.

Les deux principales conclusions de l'affaire

1. Apple doit permettre aux applications iOS de proposer des options de paiement autres que celles soumises aux 30 % de frais d'Apple. En d'autres termes, les développeurs d'applications peuvent créer des liens vers des méthodes de paiement autres que celles proposées par Apple.

2. Epic a perdu sa requête visant à déclarer Apple en situation de monopole.  En outre, Epic a dû verser à Apple 30 % des revenus tirés de leurs méthodes de paiement non approuvées par l'App Store entre août et octobre 2020. Pire encore, le jeu Fortnite a été interdit pour une durée indéterminée en raison de leur rupture de contrat.

Le juge a donné aux entreprises 90 jours pour appliquer la décision, qui est entrée en vigueur le 9 décembre 2021.

Bien qu'Epic ait perdu sur la majorité des points, la décision sur les options de paiement en faveur d'Epic a été une victoire importante pour les développeurs du monde entier, dont beaucoup avaient le sentiment que l'App Store d'Apple était sévèrement oppressif depuis trop longtemps.

Il est important de noter qu'Epic a depuis fait appel des jugements du tribunal et a demandé à une instance supérieure d'annuler la décision.

13 raisons pour lesquelles ce jugement est important pour les entreprises de jeux vidéo

Pour comprendre pourquoi ce jugement est crucial, il est essentiel de savoir comment l'App Store fonctionnait. Dans son jugement, le juge Gonzalez Rogers a décrit l'App Store d'Apple comme une "boîte noire" imposant une obéissance et un contrôle complets de toutes les informations relatives aux acheteurs.

Pendant de nombreuses années, l'écosystème d'Apple a également été décrit comme un "jardin clos", offrant à la fois la sécurité et de nombreux clients potentiels aux développeurs. Malheureusement, le coût de l'accès à cet écosystème était assorti de commissions élevées. Le dernier jugement a bien créé une petite fissure dans le mur du jardin, mais il reste à voir ce que cette fissure deviendra et à quel point elle s'avérera être un coup dur pour Apple. 

Ces développements créeront probablement aussi un précédent pour d'autres plaintes antitrust déposées par d'autres développeurs. Si ces plaintes aboutissent, cela pourrait changer la façon dont les grandes entreprises technologiques sont réglementées dans le monde entier. Cela pourrait à son tour remodeler l'industrie des jeux mobiles, en créant d'autres possibilités pour les développeurs de créer de nouvelles sources de revenus.

Dans l'état actuel des choses, l'arrêt Apple contre Epic pourrait profiter aux petites, moyennes et grandes entreprises de jeux vidéo de diverses manières.

1. Politiques de lutte contre la dérive

L'une des conclusions importantes du juge est qu'Apple a violé la loi californienne sur la concurrence déloyale avec ses politiques anti-virage.

Dans ce contexte, l'anti-steering fait référence aux politiques qui ne permettent pas aux développeurs d'informer les utilisateurs qu'ils peuvent acheter des produits en dehors de l'écosystème d'Apple. Par exemple, Apple n'autorise pas l'inclusion de boutons, de liens externes ou d'autres appels à l'action qui dirigeraient les clients vers des options de parcours d'achat en dehors de l'Apple Store.

Cette politique signifiait que les clients n'étaient généralement pas au courant des autres offres. Si certains clients préfèrent que toutes leurs options de jeu soient centralisées et gérées dans un seul espace (l'App Store), ce n'est pas forcément le cas de tous. Cette politique signifiait que les clients n'étaient pas au courant des autres offres en dehors de l'App Store. En fait, les clients n'avaient pas le choix d'utiliser d'autres options ou plateformes

2. Communication avec les utilisateurs

Avant cette décision, les développeurs ne pouvaient pas recueillir les adresses électroniques de leurs utilisateurs par le biais du processus d'inscription de l'App Store. Cette politique rendait impossible le contact et la publicité auprès de leur base de clients mobiles.

Désormais, parce qu'ils peuvent guider les clients hors de l'App Store, ils pourront les diriger vers des communications et des offres sur leurs plateformes.  Comme nous le savons tous, l'obtention des coordonnées des utilisateurs est essentielle pour augmenter les ventes, car elle peut contribuer à la mise en place de nombreux outils de marketing et de génération de pistes qui feront croître leur activité.

3. Augmentation des revenus provenant des transactions

Nous savons tous que le système de paiement d'Apple prélève une part importante de tous les achats in-app. Cela va de 15 % pour les petits développeurs à 30 % pour les développeurs à grande échelle comme Epic. Il s'agit d'une commission très élevée, jugée injuste par de nombreux développeurs.

Désormais, les développeurs peuvent diriger les utilisateurs vers leurs sites web pour utiliser leurs plates-formes de paiement, sans aucun lien avec Apple. Ce changement est une victoire énorme et signifie que les développeurs d'applications peuvent éviter la structure tarifaire d'Apple et maximiser leurs revenus.

4. De meilleures relations avec les utilisateurs

Le système actuel de l'App Store d'Apple fait que les développeurs sont assez éloignés de leurs utilisateurs puisqu'ils ne peuvent pas y accéder directement.

Toutefois, lorsque les développeurs peuvent envoyer les utilisateurs vers leurs propres plateformes à partir de l'App Store, ils peuvent établir des relations personnelles avec les utilisateurs et, en fin de compte, favoriser la rétention et la fidélité des clients.

5. Consolidation des données de facturation et facturation plus souple

Avec le "walled garden" d'Apple, les développeurs de jeux qui sont présents à la fois sur le web et sur le mobile devaient conserver les données de facturation pour les deux segments de manière complètement séparée. Désormais, celles-ci peuvent être consolidées par leurs processus de paiement.

Les développeurs peuvent également proposer d'autres modèles de facturation que la simple autorisation des systèmes de paiement Apple. Les utilisateurs peuvent choisir de rester dans l'écosystème Apple ou d'utiliser des systèmes de paiement tiers directement sur la plateforme du développeur du jeu. Les développeurs, quant à eux, peuvent utiliser d'autres plateformes de paiement réputées pour remplacer les achats in-app d'Apple.

6. Croissance de la popularité des jeux gratuits

Le secteur des jeux gratuits est déjà incroyablement populaire et représente la majorité des revenus des applications. Toutefois, le potentiel de croissance est important à la suite du récent arrêt. Les jeux free-to-play reposent en grande partie sur les microtransactions et les abonnements aux jeux. De ce fait, les développeurs peuvent désormais toucher les utilisateurs de manière plus efficace et générer des revenus par de nouveaux moyens. D'autres jeux de niche pourront bientôt être créés pour un tout nouveau marché d'utilisateurs.

7. Publicité créative

L'arrêt Epic Games contre Apple ouvrira probablement la porte aux développeurs de jeux pour qu'ils introduisent des formes de publicité plus innovantes.

Par exemple, certains jeux ont des émissions de radio, qui peuvent faire la publicité de produits réels disponibles sur des boutiques en ligne. D'autres exemples sont des panneaux d'affichage dans le jeu qui font la publicité de produits réels ou des drapeaux dans un jeu de course qui reflètent des images de produits. Ces publicités peuvent désormais attirer du trafic vers les sites Web des annonceurs, ce qui génère des revenus pour les développeurs de jeux d'une manière qui n'était pas possible auparavant.

8. Services de jeux mobiles par abonnement

Étant donné que l'App Store domine iOS, il n'existe actuellement qu'un seul service d'abonnement pour les jeux mobiles : Apple Arcade. À ce jour, les autres services de jeux par abonnement n'ont même pas essayé de se lancer sur le marché mobile en raison de la commission de 30 % prélevée par Apple.

Mais maintenant, si d'autres options de paiement sont disponibles en dehors de l'infrastructure d'Apple, davantage de développeurs peuvent se lancer dans le secteur des jeux par abonnement, sachant qu'ils peuvent éviter les commissions élevées d'Apple.

9. Essais payants, abonnements, achats uniques, etc.

Apple ne peut plus restreindre les utilisateurs d'essais gratuits de SaaS, les abonnements, les achats ponctuels et les achats in-app. Auparavant, les applications présentant ces fonctions n'étaient pas autorisées sur l'App Store. En raison de cet arrêt, le scénario a maintenant changé et ouvrira de nombreuses possibilités de croissance et des opportunités supplémentaires pour les développeurs.

10. Plateformes et méthodes de paiement alternatives

Le résultat le plus intéressant pour les développeurs est sans doute qu'Apple ne peut plus contrôler les fournisseurs et les processus de paiement disponibles sur sa plateforme. Les développeurs d'applications de jeux peuvent désormais choisir leur propre fournisseur de paiement et l'inclure dans leurs applications, ce qui leur donne la même flexibilité qu'aux autres entreprises de commerce électronique. Cette évolution pourrait également créer un précédent pour les changements apportés par d'autres fabricants de matériel informatique exploitant des boutiques d'applications.

Il est de notoriété publique qu'Apple a principalement favorisé les paiements par cartes de crédit et cartes cadeaux physiques sur l'App Store. Désormais, les développeurs peuvent donc intégrer des méthodes de paiement alternatives demandées par les clients, comme les virements bancaires, PayPal ou d'autres méthodes communes à leur localisation. Cela signifie qu'il existe de nombreuses possibilités pour le secteur des paiements de concevoir des alternatives de paiement qui conviennent spécifiquement aux transactions de jeux sur mobile.

11. Réduction des réductions des ventes pour les petits développeurs

Avant le jugement, Apple a baissé sa commission de vente pour les développeurs qui gagnent moins d'un million de dollars par an. La commission est passée d'un taux fixe de 30 % à 15 %. Ce changement peut aider les petites entreprises de jeux vidéo qui souhaitent se développer dans l'espace mobile, car il permettra d'augmenter les revenus.

12. Un précédent pour les autres plateformes de jeu

À l'instar d'Apple, d'autres plateformes de jeux telles que Steam, Xbox, Nintendo et PlayStation interdisent aux jeux d'utiliser leur propre mode d'achat. Maintenant, avec la décision d'Epic Games contre Apple, elles devront peut-être commencer à ouvrir leurs plateformes à la concurrence et à d'autres options de paiement.

Même si la décision concerne principalement le marché américain, elle affectera probablement d'autres marchés, car de nombreux jeux et applications de jeux sont déployés dans de nombreux endroits, souvent simultanément.

13. Pousser au changement

De nombreux développeurs peuvent considérer ce jugement comme un nouveau départ et une occasion de faire campagne pour des changements plus importants et de nouvelles opportunités de revenus pour les développeurs. Le succès d'Epic peut encourager d'autres développeurs à défier les géants de la technologie qui jouent un rôle essentiel dans le contrôle de leur croissance et de leurs revenus.

Quel est l'avenir de l'App Economy ?

Il est fort possible que l'économie des applications commence à s'ouvrir à mesure que la pression des développeurs augmente. Les entreprises qui vendent des livres électroniques en ligne ou des jeux vidéo pourront faire du commerce à partir de leurs applications comme elles le font à partir de leurs plateformes web. Par exemple, elles pourront gérer des boutiques en ligne destinées au commerce mobile et contrôler leurs processus de paiement. Bien entendu, comme pour les autres développeurs d'applications, la mise en conformité SaaS au niveau mondial sera une préoccupation. Il en sera de même pour l'établissement d'une infrastructure de revenus SaaS.

Ces changements pourraient également susciter une ruée vers l'innovation de la part des développeurs, qui seront motivés pour tirer parti de tant de nouvelles possibilités de revenus. Il s'agit là d'un premier pas vers une plus grande proportion de revenus entre les mains des développeurs. Une réforme de la législation antitrust pourrait également être envisagée prochainement, du moins aux États-Unis et en Europe. Plutôt que de permettre aux entreprises de continuer à se contrôler de bonne foi.