Disputa Epic Games vs. Apple: impacto en ingresos

¿Pertenece al sector de los videojuegos? ¿Quiere vender videojuegos por Internet? ¿Te preguntas cómo beneficiarte de este cambio? Entonces no busque más, ya que nuestra guía le ayudará a descubrir cómo su negocio SaaS puede beneficiarse del caso Epic Games contra Apple.

El caso: Apple contra Epic

La disputa comenzó en agosto de 2020, cuando Epic creó un sistema de pago in-app para su videojuego Fortnite. Para evitar el recorte del 30% que Apple aplica a las compras in-app, Epic comenzó a vender moneda virtual en Fortnite sin pasar por el sistema de pago de Apple. Este movimiento violaba las normas de Apple relativas a los pagos in-app y, como seguro que puedes imaginar, no les impresionó.

Más tarde ese mismo día, la tienda de Apple retiró y prohibió Fortnite como represalia. Epic demandó a Apple por prácticas comerciales anticompetitivas y abuso de su posición monopolística en el mes. Aunque otras corporaciones ya habían hablado de esto antes, Epic fue la primera en emprender acciones legales directas contra Apple.

Epic alegó que Apple tenía demasiado control sobre la distribución en la tienda de aplicaciones y que sus tasas de comisión del 30% eran una práctica desleal, ya que Apple dominaba el mercado de las aplicaciones móviles. Por el contrario, Apple alegó que, dado que la tienda de aplicaciones para Android de Google era un competidor importante y que los usuarios de Fortnite podían jugar en otros dispositivos, las alegaciones de monopolio desleal eran infundadas. 

Apple insistió en que el asunto en cuestión se refería a la distribución de juegos y no de aplicaciones y argumentó que, como creadores de la App Store, estaban en posición de establecer las normas y reglamentos de la tienda. En pocas palabras, si un desarrollador de aplicaciones quiere beneficiarse del alcance de la App Store, debe estar dispuesto a seguir sus normas.

El caso comenzó en mayo de 2021 y se centró principalmente en si Apple tiene o no el monopolio de la distribución de aplicaciones.

La sentencia histórica

La sentencia de 188 páginas de la juez Yvonne González Rogers se dictó el 10 de septiembre de 2021. De las mociones presentadas por Epic, Apple ganó nueve y Epic solo tuvo éxito en una. Aunque pueda parecer una victoria aplastante para Apple, la juez falló a favor de Epic en una moción muy crítica.

Las dos claves del caso

1. Apple debe permitir que las apps para iOS ofrezcan opciones de pago fuera de las sujetas a las tasas del 30% de Apple. En otras palabras, los desarrolladores de apps pueden enlazar con métodos de pago ajenos a los que ofrece Apple.

2. Epic perdió su moción para declarar a Apple monopolio.  Además, Epic debía pagar a Apple el 30% de los ingresos obtenidos con sus métodos de pago no aprobados por la App Store entre agosto y octubre de 2020. Peor aún, el juego Fortnite fue prohibido indefinidamente debido a su incumplimiento de contrato.

El juez dio a las empresas 90 días para aplicar la sentencia, que entró en vigor el 9 de diciembre de 2021.

Aunque Epic perdió en la mayoría de los cargos, el fallo sobre las opciones de pago a favor de Epic supuso una importante victoria para los desarrolladores de todo el mundo, muchos de los cuales llevaban demasiado tiempo sintiendo que la App Store de Apple era gravemente opresiva.

Es importante señalar que Epic ha apelado desde entonces las sentencias del tribunal y ha pedido a un tribunal superior que anule el fallo.

13 razones por las que esta sentencia es importante para las empresas de juego

Para entender por qué esta sentencia es fundamental, es clave saber cómo funcionaba la App Store. En la sentencia, el juez González Rogers describe la App Store de Apple como una "caja negra" que impone una obediencia y un control absolutos sobre toda la información del comprador.

Durante muchos años, el ecosistema de Apple también ha sido descrito como un "jardín amurallado", que ofrecía tanto seguridad como muchos clientes potenciales a los desarrolladores. Desgraciadamente, el coste de acceder a este ecosistema eran las altas comisiones. La última sentencia ha creado una pequeña grieta en el muro del jardín, pero queda por ver en qué se convertirá esta grieta y hasta qué punto supondrá un golpe para Apple. 

Es probable que estos acontecimientos sienten también un precedente para más demandas antimonopolio por parte de otros desarrolladores. Si estas demandas prosperan, podría cambiar la forma en que se regulan las grandes empresas tecnológicas en todo el mundo. Esto, a su vez, podría reconfigurar la industria de los juegos para móviles, creando otras vías para que los desarrolladores creen nuevas fuentes de ingresos.

En su estado actual, la sentencia Apple vs. Epic podría beneficiar de varias maneras a las pequeñas, medianas y grandes empresas de videojuegos.

1. Políticas antidirectivas

Una de las conclusiones importantes del juez fue que Apple violaba la Ley de Competencia Desleal de California con sus políticas antidireccionales.

Anti-steering en este contexto se refiere a las políticas que no permiten a los desarrolladores notificar a los usuarios que pueden comprar productos fuera del ecosistema de Apple. Por ejemplo, Apple no permite la inclusión de botones, enlaces externos u otras llamadas a la acción que dirijan a los clientes a opciones de compra de vías fuera de la tienda de Apple.

Esta política implicaba que los clientes no solían conocer otras ofertas. Aunque algunos clientes prefieran tener todas sus opciones de juego centralizadas y gestionadas en un único espacio (el App Store), no todos pueden hacerlo. Esta política significaba que los clientes no conocían otras ofertas fuera de la App Store. Básicamente, no se les daba la opción de utilizar otras opciones o plataformas.

2. Comunicación con los usuarios

Antes de esta sentencia, los desarrolladores no podían recopilar las direcciones de correo electrónico de sus usuarios a través del proceso de registro de la App Store. Esta política hacía imposible contactar y hacer publicidad a su base de clientes móviles.

Ahora, como pueden dirigir a los clientes fuera de la App Store, podrán dirigirlos a comunicaciones y ofertas en sus plataformas.  Como todos sabemos, obtener los datos de contacto de los usuarios es vital para aumentar las ventas, ya que puede ayudar a impulsar muchas herramientas de marketing y generación de leads que harán crecer su negocio.

3. Aumento de los ingresos por transacciones

Todos sabemos que el sistema de pago de Apple se lleva una buena parte de todas las compras dentro de las aplicaciones. Este porcentaje oscila entre el 15% para los desarrolladores más pequeños y el 30% para los desarrolladores a gran escala como Epic. En general, se considera una comisión bastante elevada y muchos desarrolladores la consideran injusta.

Ahora, los desarrolladores pueden dirigir a los usuarios a sus sitios web para que utilicen sus plataformas de pago de forma totalmente independiente de Apple. Este cambio es una gran victoria y significa que los desarrolladores de aplicaciones pueden evitar la estructura de tarifas de Apple y maximizar los ingresos.

4. Mejores relaciones con los usuarios

El sistema actual de la App Store de Apple hace que los desarrolladores estén bastante alejados de sus usuarios, ya que no pueden acceder a ellos directamente.

Sin embargo, cuando los desarrolladores pueden enviar a los usuarios a sus propias plataformas desde la App Store, pueden establecer relaciones personales con los usuarios y, en última instancia, impulsar la retención y la fidelidad de los clientes.

5. Consolidación de los datos de facturación y facturación más flexible

Con el "jardín amurallado" de Apple, los desarrolladores de juegos con presencia tanto en web como en móvil tenían que mantener los datos de facturación de ambos segmentos completamente separados. Ahora, estos pueden consolidarse a través de sus procesos de pago.

Los desarrolladores también pueden ofrecer más modelos de facturación además de permitir los sistemas de pago de Apple. Los usuarios pueden optar por permanecer dentro del ecosistema de Apple o utilizar sistemas de pago de terceros directamente a través de la plataforma del desarrollador del juego. Los desarrolladores, a su vez, pueden utilizar otras plataformas de pago acreditadas para sustituir las compras dentro de la aplicación de Apple.

6. Crecimiento de la popularidad de los juegos gratuitos

El sector de los juegos gratuitos ya es increíblemente popular y representa la mayor parte de los ingresos de las aplicaciones. Sin embargo, el potencial de crecimiento es significativo tras la reciente sentencia. Los juegos gratuitos dependen en gran medida de las microtransacciones y las suscripciones. Gracias a ello, los desarrolladores pueden ahora llegar a los usuarios de forma más eficaz y generar ingresos de nuevas e interesantes maneras. Pronto podrán crearse más juegos de nicho para todo un nuevo mercado de usuarios.

7. Publicidad creativa

La sentencia de Epic Games contra Apple abrirá probablemente la puerta a que los desarrolladores de juegos introduzcan formas más innovadoras de publicidad.

Por ejemplo, algunos juegos tienen emisiones de radio, que pueden anunciar productos reales disponibles en tiendas web. Otros ejemplos son las vallas publicitarias en el juego que anuncian productos reales o las banderas en un juego de carreras que reflejan imágenes de productos. Estos anuncios pueden atraer tráfico a los sitios web de los anunciantes y, en última instancia, generar ingresos para los desarrolladores de juegos de una forma que antes no era posible.

8. Servicios de juegos para móviles por suscripción

Dado que la App Store domina iOS, actualmente sólo hay un servicio de suscripción de juegos para móviles: Apple Arcade. Hasta la fecha, otros servicios de juegos por suscripción ni siquiera han intentado entrar en el mercado móvil debido a la comisión del 30% que cobra Apple.

Pero ahora, si hay otras opciones de pago disponibles fuera de la infraestructura de Apple, más desarrolladores pueden entrar en el espacio de los juegos por suscripción, sabiendo que pueden evitar las elevadas comisiones de Apple.

9. Pruebas de pago, suscripciones, compras únicas y mucho más

Apple ya no puede restringir a los usuarios de SaaS las pruebas gratuitas, las suscripciones, las compras únicas y las compras dentro de la aplicación. En el pasado, las aplicaciones con estas funciones no se permitían en la App Store. Gracias a la sentencia, el escenario ha cambiado y se abrirán numerosas posibilidades de crecimiento y oportunidades adicionales para los desarrolladores.

10. Plataformas y métodos de pago alternativos

Posiblemente, el resultado más interesante para los desarrolladores es que Apple ya no puede controlar qué proveedores y procesos de pago están disponibles en su plataforma. Los desarrolladores de aplicaciones de juegos pueden ahora elegir su propio proveedor de pagos e incluirlo en sus aplicaciones, lo que les da la flexibilidad que tienen otras empresas de comercio electrónico. Este cambio también puede sentar un precedente para otros fabricantes de hardware que tengan tiendas de aplicaciones.

Es bien sabido que Apple promovía principalmente los pagos mediante tarjetas de crédito y tarjetas regalo físicas en la App Store. Así que ahora, los desarrolladores pueden integrar métodos de pago alternativos que los clientes soliciten, como transferencias bancarias, PayPal u otros métodos habituales en su localidad. Esto significa que hay muchas oportunidades para que el sector de los pagos diseñe alternativas de pago que se adapten específicamente a las transacciones de juegos móviles.

11. Menores recortes de ventas para los pequeños promotores

Antes de la sentencia, Apple redujo su comisión de ventas para los desarrolladores que ganan menos de un millón de dólares al año. La comisión pasó de un 30% fijo a un 15%. Este cambio puede ayudar a las empresas de videojuegos más pequeñas que quieran expandirse en el espacio móvil, ya que en última instancia ayudará a aumentar los ingresos.

12. Sentar un precedente para otras plataformas de juego

Al igual que Apple, otras plataformas de juegos como Steam, Xbox, Nintendo y PlayStation prohíben que los juegos utilicen su propia vía de compra. Ahora, con la sentencia de Epic Games contra Apple, puede que también tengan que empezar a abrir sus plataformas a la competencia y a otras opciones de pago.

Aunque la sentencia se refiere principalmente al mercado estadounidense, es probable que afecte a otros mercados, ya que muchos juegos y aplicaciones de juegos se lanzan en numerosos lugares, a menudo simultáneamente.

13. Impulsar el cambio

Muchos desarrolladores pueden ver esta sentencia judicial como un nuevo comienzo y una oportunidad para hacer campaña en favor de un cambio más significativo y de mayores oportunidades de ingresos para los desarrolladores. El éxito de Epic puede animar a otros desarrolladores a desafiar a los gigantes tecnológicos que desempeñan un papel esencial en el control de su crecimiento y sus ingresos.

¿Cuál es el futuro de la economía de las aplicaciones?

Es muy posible que la economía de las aplicaciones empiece a abrirse a medida que aumente la presión de los desarrolladores. Las empresas que venden libros electrónicos en línea o videojuegos podrán gestionar el comercio desde sus aplicaciones como lo hacen desde sus plataformas web. Por ejemplo, podrán gestionar tiendas web orientadas al comercio móvil y controlar sus procesos de pago. Por supuesto, al igual que otros desarrolladores de aplicaciones, lograr la conformidad global de SaaS será una preocupación. Y también lo será establecer una infraestructura de ingresos SaaS.

Los cambios también pueden provocar una oleada de innovación por parte de los desarrolladores, ya que se verán motivados para aprovechar tantas nuevas oportunidades de ingresos. Este es el primer paso para que una mayor proporción de los ingresos acabe en manos de los desarrolladores. La reforma de la legislación antimonopolio también podría estar pronto sobre la mesa, al menos en Estados Unidos y Europa. En lugar de permitir que las empresas sigan vigilándose a sí mismas de buena fe.